На заре XX столетия Роберт Грейниер, совмещающий профессии лесоруба и железнодорожника, подолгу находится вдали от дома, полностью погружаясь в работу. Он занимается валкой леса, укладкой шпал и участвует в возведении мостов, наблюдая за стремительными переменами в окружающем мире и в жизни всей страны.
В процессе труда Роберт становится очевидцем не только масштабных преобразований, но и той высокой цены, которую платят за эти изменения обычные рабочие и трудовые мигранты. Он видит, сколь тяжелыми оказываются последствия прогресса для тех, чьими руками он создается.