Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в дешевых мотелях. Все его усилия сосредоточены на поиске убийцы своей жены, что стало главной целью его жизни.
Его основная трудность заключается в редкой форме амнезии, которая лишает его кратковременной памяти. Хотя он помнит все события, произошедшие до убийства супруги, он не способен удержать в памяти то, что случилось всего 15 минут назад.